【前編】レベルが違う！よこはま動物園ズーラシア

自然の中で出会う世界の動物たち ズーラシアの魅力

神奈川県横浜市にある【よこはま動物園ズーラシア】を訪れました。日本最大級の敷地を誇るこの動物園は、「生命の共生・自然との調和」をテーマに、檻に頼らない開放的な展示と、緑豊かな環境が魅力です。

自然と一体化した展示施設

ズーラシアの最大の特徴は、“環境展示”という手法。動物たちが本来暮らしている環境を再現することで、より自然な姿を間近に感じられます。檻や金網の存在が極力排除され、ガラス越しや堀を用いた展示が中心です。

動物がゆったりと過ごす様子は、まるで本物のサバンナや熱帯雨林を歩いているよう。観察というより“共に過ごす”感覚がありました。

出会った動物たち①

インドゾウ

入園してすぐ、さっそく2頭のゾウさんに出会えました。この日は少し暑かったこともあり、ゾウたちはのんびりとお水を飲む姿を見せてくれました。
広い園内の入口で、こんなに大きな動物にいきなり会えると、「ああ、動物園に来たんだな」という実感がじわっと湧いてきます。子どもも大人も、思わず足を止めて見入ってしまう、そんな印象的なスタートでした。

ボウシテナガザル

次に出会ったのはボウシテナガザル。その名の通りとっても長い腕を使って、施設内をすいすいと軽やかに移動していました。
とにかく活発で、シャッターを押すころにはもう別の場所へ…！なかなか写真がうまく撮れないくらい元気いっぱいの姿に、見ているこちらもつい目で追いかけてしまいました。

マレーバク

マレーバクの展示エリアは、とても印象的でした。この日はちょうどお昼寝タイムで、のんびりと横になって休んでいる姿に出会えました。
施設は広くて明るく、水場も透き通っていてとても清潔感があり、まるでリゾートのような雰囲気。静かに過ごすマレーバクの姿がよく映えていました。
午前中や夕方の時間帯が特に活発に動くことが多いそうです。次回はその時間帯を狙って、元気な姿を観察してみたいですね。

インドライオン

インドライオンの展示エリアは、熱帯雨林をイメージした緑豊かな空間。木々の合間から差し込む光と、広々とした展示場の奥に進んでいくと…

堂々と、そしてぐっすりお昼寝中。

ゴールデンターキン

ゴールデンターキンは、ウシの仲間なんです。そのずんぐりとした体格と金色の毛並みはとても印象的で、見た目のインパクトも抜群。
展示場では、彼らの生息地である中国・秦嶺山脈の岩場の急斜面を再現しており、「こんな場所に暮らしているんだな」と自然と想像が広がる、素晴らしい環境展示になっていました。
この時はちょうど、設置された木に角をこすりつけて削っている様子で、近くにいると「ゴリゴリ…」という音がはっきり聞こえるほど。かなりの力を込めているのが伝わってきました。
その真剣な表情と力強い仕草に、思わず見入ってしまいます。こうした自然な行動が観察できるのも、環境展示ならではの魅力ですね。

レッサーパンダ

どの動物園でも大人気、そして私も大好きなレッサーパンダさんに会えました。
この日は気温が高くなっていて、寒い地域に暮らすレッサーパンダにとってはちょっと暑すぎたようで、外ではなく屋内で過ごしていました。
眠そうにうとうとしている姿を、間近でじっくり観察することができ、ふわふわの毛並みや、ちょこんとした手足のかわいさに癒されました。まさに癒やし系代表です。

ホッキョクグマ

取材日から9日が経って、ライくんはまたひとまわり大きくなっている気がしました。
この日は数分間の閲覧制限が設けられていたため、撮影は数枚にとどめて、肉眼でじっくり楽しませてもらいました。
展示場は順路に沿って3か所から観覧できる構造になっており、どこかの角度からはきっとその姿を見つけられるはずです。タイミングが合えば、元気に動き回る様子にも出会えるかもしれません。

ミナミアフリカオットセイ

透き通ったきれいな水の中を、すいすいと泳ぐ姿を水中ビューから間近で観察することができ、とても迫力がありました。
「こんなに近くで！」と驚くほどの距離感で、ガラス越しとは思えない臨場感です。
水の揺らめきとともに動く姿は、ずっと見ていても飽きません。

フンボルトペンギン

この時はフンボルトペンギンたちはちょうど水中にいて、残念ながら写真は撮れませんでしたが、展示施設はとても印象的でした。
屋外にはリアルな岩場が再現されていて、そこにはペンギンたちの巣穴がたくさん。まるで自然の海岸に迷い込んだかのような、臨場感のある環境展示でした。

オオワシ

オオワシ、とにかくかっこいいですね。近くで見るとその大きさと鋭いまなざしに圧倒されました。羽を大きく羽ばたかせたときは、思わず「おおっ」と声が出るほどの迫力。
その瞬間は本当に一瞬なので、シャッターチャンスはどうかお見逃しなく。

ニジキジ

ニジキジは、まるで宝石のような美しさを持つ鳥です。
特にオスは光沢のある羽が特徴で、見る角度によって色が変わるその姿はまさに自然のアート。メスは少し地味ですが、その分オスとの違いがよくわかります。
写真でもきれいですが、実際に肉眼で見るとその鮮やかさは別格。ぜひ現地でじっくり観察してみてください。

ギンケイ

ギンケイはキジの仲間で、特にオスはひときわ目を引きます。この通り、長く立派な尾羽を持っていて、動くたびにふわっと揺れるその姿はとても優雅です。
色合いも美しく、まさに「魅せる鳥」といった印象でした。展示スペースも近くでじっくり観察できるので、尾の模様や羽の質感まで楽しめます。

お昼休憩

園内にはいくつかのレストランがあり、それぞれのエリアの特色に合わせたメニューが用意されています。
そのほか、アジアの熱帯林ゾーンにはフレッシュネスバーガー、入口付近にはサーティワンアイスクリームもあります。
また、園内は飲食物の持ち込みも可能で、休憩スペースや芝生広場も多く整備されています。天気のいい日は、レジャーシートを広げてピクニック気分で楽しむのもおすすめです。

オージーヒル グリルレストラン

休憩ゾーンも多数